Физиократы, экономическая школа мысли, возникшая во Франции в середине XVIII века, сосредоточили свое внимание на категории "земля" и роли сельского хозяйства в экономике. Их центральная идея заключалась в том, что земля является единственным источником истинного богатства и что только сельскохозяйственное производство создает "чистый продукт", или излишек, который можно использовать для других экономических целей.
Физиократы верили, что промышленность и торговля, хотя и важные для экономики, сами по себе не создают нового богатства, а лишь перераспределяют уже существующее. Они утверждали, что только сельское хозяйство способно производить избыточную стоимость, которая превышает затраты на производство. Этот избыточный доход они называли "чистым продуктом".
Основателем физиократии был Франсуа Кенэ, который разработал концепцию "Экономической таблицы" (Tableau Économique). В своей таблице Кенэ представил экономику как систему циркуляции богатства, где центральное место занимает сельское хозяйство. Он разделил общество на три класса: производительный класс (фермеры), "класс собственников" (землевладельцы) и "бесплодный класс" (ремесленники и торговцы). Согласно Кенэ, только производительный класс создает чистый продукт, в то время как два других класса зависят от этого излишка для своего существования.
Физиократы также выступали за экономическую политику, известную как "лессэ-фер" (laissez-faire), что означает минимальное вмешательство государства в экономическую деятельность. Они полагали, что свободный рынок и естественный порядок вещей приведут к максимальному экономическому благополучию. В этом контексте физиократы были предшественниками классической экономической теории.
Одной из ключевых идей физиократов была концепция "естественного порядка". Они верили, что существует естественный закон, управляющий экономикой, и что вмешательство государства может только нарушить этот порядок. Их идеи по поводу минимального государственного вмешательства и значимости сельского хозяйства оказали значительное влияние на последующее развитие экономической мысли, включая работы таких экономистов, как Адам Смит.
В заключение, физиократы анализировали категорию "земля" как основной источник богатства и считали сельское хозяйство центральным элементом экономической системы. Их идеи о значимости сельского хозяйства и минимальном государственном вмешательстве в экономику стали фундаментальными для развития экономической науки.